Boekhuis De Horizon

Boekhuis De Horizon ligt aan het dorpsplein en is al tientallen jaren een vertrouwde ontmoetingsplaats.

Van buiten oogt de winkel bescheiden. Een donkerhouten gevel, grote etalageruiten en een koperen belletje boven de deur geven het pand een tijdloze uitstraling.

Binnen lijkt de tijd langzamer te verlopen. Hoge boekenkasten reiken tot aan het plafond. Oude houten vloeren kraken zacht onder iedere stap. Het ruikt er naar papier, leer en versgezette koffie.

Voor de inwoners is de boekhandel veel meer dan een winkel. Mensen komen er om een boek te kopen, maar blijven vaak hangen voor een gesprek.

Voor Milan is De Horizon zijn veiligste plek. Hier werkt hij op zaterdag, leert hij luisteren naar verhalen en ontdekt hij hoe boeken herinneringen kunnen bewaren.

Juist hier ontvangt hij later een kaart die zijn leven voorgoed verandert.

De Sint-Michaëlkerk

De kerktoren is vanuit bijna iedere straat zichtbaar. Hij vormt het vaste oriëntatiepunt van Sterrendam en lijkt dag en nacht over het dorp te waken.

Hoewel religie geen centrale rol speelt in de roman, heeft de kerk een bijzondere betekenis.

Achter de zware houten deuren bevindt zich een archief met oude doopregisters, trouwboeken, overlijdensakten en vergeelde fotoalbums.

Generaties dorpsbewoners zijn er zorgvuldig vastgelegd.

Tijdens zijn zoektocht ontdekt Milan dat één naam ontbreekt. Op het eerste gezicht lijkt het een administratieve fout. Later blijkt dat juist deze ontbrekende registratie een van de belangrijkste aanwijzingen van het hele verhaal vormt.

De Oude School

De basisschool ligt aan een rustige straat net buiten het centrum.

Op het eerste gezicht lijkt het een gewone school. Kinderen spelen op het plein, fietsen staan tegen het hek en leraren begroeten elkaar bij de ingang.

Voor Milan is deze plek echter gevuld met vergeten herinneringen. Hier bracht hij zijn eerste schooljaren door.

Tijdens zijn zoektocht keert hij verschillende keren terug. Elke keer ontdekt hij iets nieuws:

Het Sterrenbos

Aan de noordkant van het dorp ligt het Sterrenbos.

Overdag is het een rustige plek waar wandelaars en kinderen elkaar ontmoeten. Zonlicht valt gefilterd door de hoge bomen en smalle paadjes slingeren tussen varens en mos.

's Nachts krijgt het bos een heel ander karakter. Door open plekken in het bladerdak is de sterrenhemel uitzonderlijk helder zichtbaar. Hier dankt het bos zijn naam aan.

Diep tussen de bomen staat een oude schuilhut.

Voor Milan roept deze plaats een vreemd gevoel van herkenning op. Hij weet zeker dat hij hier als kind is geweest, maar kan zich niet herinneren waarom.

De Rivier Verde

Langs de zuidrand van Sterrendam stroomt de rivier Verde.

Het water oogt rustig en uitnodigend. In de zomer zwemmen kinderen er en vissers brengen er lange middagen door.

Toch is er één plek waar het water opvallend diep is.

Oudere inwoners vermijden deze plaats zonder precies uit te leggen waarom. Hun terughoudendheid maakt Milan nieuwsgierig.

De rivier bewaart meer dan water alleen.

Villa Aurora

Aan de rand van het dorp ligt Villa Aurora.

Ooit was dit het indrukwekkende landhuis van de rijkste familie van Sterrendam. Tegenwoordig lijkt het verlaten.

De tuin is verwilderd, maar opvallend goed onderhouden. Alsof iemand er regelmatig komt zonder gezien te willen worden.

Binnen bevindt zich een oud familiearchief dat documenten bevat die officieel niet meer zouden mogen bestaan.

Voor Milan wordt Villa Aurora een plaats waar geschiedenis tastbaar wordt.

De Begraafplaats

De begraafplaats ligt op een lichte heuvel achter de kerk.

Tussen eeuwenoude grafstenen bevindt zich één bijzonder graf.

Er staat geen naam.

Alleen een kleine gouden ster.

Pas veel later begrijpt Milan waarom juist dit graf zo belangrijk is.